From our Arizona Diocese….

Traducción al español a continuación

Dear Friends in Christ,

I write to share news of a devastating fire that took place on Monday, March [correction -May]22, 2023 at St. Stephen’s, Douglas. I ask your prayers for the congregation and their Vicar, the Rev. John Caleb Collins, who are reeling from the loss. 

The fire has completely destroyed the sanctuary and a church house next door and seriously damaged the church office. It appears that the parish hall is still standing and relatively undamaged, but we are not able to access any of the buildings, due to the ongoing investigation. 

We do not yet know the cause of the fire. Police, Fire, and ATF investigators were on the scene last night. A fire began at about the same time at First Presbyterian Church, which is next door to St. Stephen’s; that church has also been gutted and destroyed. 

St. Stephen’s is a small but faithful bilingual Mission of our Diocese, founded in 1901. They have a particular charism for ministry with migrants and asylum seekers; and give assistance to all who come to the door and knock. 

Last night at 7 pm, Father Collins, Liz Hansen (Director of Finance and Property), and I joined members of both congregations, as well as residents of Douglas as we gathered for a bilingual prayer service across the street from the church buildings. We shared our sure and certain hope that while church buildings can be gutted by fire, the true church, the church of the people of God, cannot be burned down. But that reality does not take away the deep grief and loss of a space made sacred by generations of baptisms, eucharists, quinceañeras, weddings, and burials.

A number of people have asked me how they can contribute to assist the congregation in their time of need. If you would like to make a financial donation to the ministry of St. Stephen’s, you can do so at the diocesan website here. 

I will be joining the congregation for worship this Sunday, Pentecost, at 11:30 am at St. John’s, Bisbee. I invite those who are able to join me in person to support the people of St. Stephen’s. 

The photos included with this message are of St. Stephen’s in happier times; and from the fire and prayer vigil last night. 

Again: please keep the folks at St. Stephen’s in your prayers. 

Faithfully,

+Jennifer

You can also send a personal check to our diocesan offices at 114 W. Roosevelt Street, Phoenix, AZ 85003. Make sure to write “St. Stephen’s Douglas” in the memo line of your check.

Queridos Amigos en Cristo,

Les escribo para compartir con ustedes la noticia de un incendio devastador que tuvo lugar el lunes 22 de marzo de 2023 en St. Stephen ‘s, Douglas. Pido sus oraciones por la congregación y su vicario, el reverendo John Caleb Collins, quienes se están recuperando de la pérdida.

El fuego destruyó por completo el santuario y la iglesia de al lado y dañó gravemente la oficina de la iglesia. Parece que el salón parroquial sigue en pie y relativamente intacto, pero no podemos acceder a ninguno de los edificios debido a la investigación en curso.

Todavía no sabemos la causa del incendio. Los investigadores de la policía, los bomberos y la ATF estuvieron en el lugar anoche. Un incendio comenzó aproximadamente al mismo tiempo en la Primera Iglesia Presbiteriana, que está al lado de St. Stephen; esa iglesia también ha sido totalmente dañada y destruida.

St. Stephen es una pequeña pero fiel Misión bilingüe de nuestra Diócesis, fundada en 1901. Tienen un carisma particular para el ministerio con migrantes y solicitantes de asilo; y ayuda a todos los que vienen a la puerta y tocan.

Anoche a las 7 pm, el vicario, Liz Hansen (Directora de Finanzas y Propiedades) y yo nos unimos a los miembros de ambas congregaciones, así como a los residentes de Douglas para un servicio de oración bilingüe frente a los edificios de la iglesia. Compartimos nuestra esperanza segura y cierta de que, si bien los edificios de las iglesias pueden ser destruidos por el fuego, la verdadera iglesia, la iglesia del pueblo de Dios, no puede ser incendiada. Pero esa realidad no quita el profundo dolor y la pérdida de un espacio sacralizado por generaciones de bautizos, eucaristías, quinceañeras, bodas y entierros.

Varias personas me han preguntado cómo pueden contribuir para ayudar a la congregación en su momento de necesidad. Si desea hacer una donación financiera al ministerio de St. Stephens, puede hacerlo en el sitio web diocesano aquí.

Me uniré a la congregación para la misa este domingo, Pentecostés, a las 11:30 am en St. John’s, Bisbee. Invito a aquellos que puedan unirse conmigo en persona para apoyar a la gente de St. Stephen.

Las fotos incluidas con este mensaje son de St. Stephen en tiempos más felices; y de la vigilia de fuego y oración de anoche.

De nuevo: por favor mantenga a la gente de St. Stephen en sus oraciones.

Fielmente,

+Jennifer

También puede enviar un cheque personal a nuestras oficinas diocesanas en 114 W. Roosevelt Street, Phoenix, AZ 85003. Asegúrese de escribir “St. Stephen’s Douglas” en la línea de notas de su cheque.